L’estate 2026 sta battendo tutti i record di caldo, e i più piccoli sono tra i più colpiti. A Roma, l’ospedale pediatrico Bambino Gesù ha registrato un aumento preoccupante degli accessi in pronto soccorso legati alle alte temperature. Ma cosa sta succedendo esattamente?
Le isole di calore urbano stanno diventando un fenomeno sempre più preoccupante, soprattutto per i bambini. Le città, con i loro asfalto e edifici che trattengono il calore, creano microclimi che possono raggiungere temperature estreme, fino a 80°C. Questo fenomeno, unito al cambiamento climatico sta rendendo le ondate di calore sempre più frequenti e intense.
I dati allarmanti del Bambino Gesù
Secondo i dati dell’ospedale pediatrico Bambino Gesù, durante i mesi estivi circa un accesso su quattro al pronto soccorso è legato direttamente o indirettamente al caldo. Nel dettaglio, il 5% dei casi riguarda problematiche strettamente legate alle alte temperature, come colpi di caloresincopi e disidratazione. Il restante 20% comprende bambini che arrivano in ospedale per patologie come vomitodiarrea o febbre condizioni che, in presenza di temperature elevate, determinano una perdita di liquidi più rapida e grave.
I bambini sono particolarmente vulnerabili perché il loro organismo ha una capacità ancora immatura di regolare la temperatura corporea. Inoltre, nei lattanti e nei più piccoli le riserve idriche si esauriscono più rapidamente, aumentando il rischio di disidratazione. Questo è particolarmente vero per i bambini con malattie croniche o condizioni di fragilità, come cardiopaticidiabetici o pazienti oncologici.
Le isole di calore urbano: un fenomeno in crescita
Le isole di calore urbano sono un fenomeno microclimatico per cui le città registrano temperature superiori rispetto alle aree rurali o costiere circostanti. La sostituzione della vegetazione con asfalto, cemento e altre superfici impermeabili, insieme alla presenza di edifici che limitano la ventilazione e al calore prodotto dal traffico e dagli impianti di climatizzazione, favorisce l’accumulo di energia durante il giorno e il suo lento rilascio nelle ore serali.
Questo fenomeno è aggravato dal fatto che molte famiglie trascorrono periodi di vacanza più brevi e i bambini restano più a lungo nei centri abitati durante i mesi estivi, aumentando l’esposizione alle alte temperature. Le temperature elevate possono raggiungere picchi di 60-80°C, contribuendo ad aumentare il disagio termico e i rischi per la salute delle persone più fragili, a partire dai bambini.
Come proteggere i bambini dal caldo
Per ridurre il rischio di colpi di calore e disidratazione, gli specialisti del Bambino Gesù raccomandano dieci semplici regole da seguire durante tutta l’estate, soprattutto quando si vive o si trascorrono molte ore in città. Ecco alcuni consigli pratici:
- Offrire spesso acqua ai bambini, anche se non manifestano sete, aumentando l’apporto di liquidi nelle giornate più calde.
- Evitare l’esposizione al sole e l’attività fisica nelle ore più calde, indicativamente tra le 11 e le 17, preferendo luoghi ombreggiati e ben ventilati.
- Vestirli con abiti leggeri chiari e traspiranti, preferibilmente in cotone o lino.
- Mantenere gli ambienti freschi e ben ventilati, usando ventilatori o condizionatori ed evitando bruschi sbalzi di temperatura.
- Preferire pasti leggeri e un’alimentazione ricca di frutta e verdura, utili per reintegrare liquidi e sali minerali.
- Protetti con cappellino e creme solari ad alta protezione.
- Prestare particolare attenzione ai lattanti e ai bambini con malattie croniche, che sono più vulnerabili agli effetti del caldo.
- Controllare che i pannolini vengano bagnati regolarmente, perché una riduzione della diuresi può essere il primo segnale di disidratazione.
- Riconoscere precocemente i campanelli d’allarme, come bocca asciutta, urine scarse e concentrate, irritabilità, sonnolenza, nausea, mal di testa, crampi o svenimenti.
- In caso di colpo di calore, portare subito il bambino in un luogo fresco, rinfrescarlo e fargli bere piccoli sorsi d’acqua.
Rivolgersi tempestivamente al pediatra se il bambino presenta febbre persistente, vomito ripetuto, rifiuta di bere, manifesta segni di disidratazione o peggiora una patologia cronica. In caso di alterazione dello stato di coscienza, grave difficoltà respiratoria, perdita di coscienza, convulsioni, incapacità di bere o febbre molto elevata dopo una prolungata esposizione al caldo, è necessario portare subito i piccoli in pronto soccorso.
