Al Bioparco di Roma un evento straordinario ha riempito di gioia il personale e i visitatori: la nascita di cinque cuccioli di fennec i canidi più piccoli del mondo. Questi adorabili animali, noti per le loro enormi orecchie e il loro peso di appena un chilo da adulti, stanno crescendo sotto la cura attenta dei loro genitori, Bella e Rocco.
La presidente del Bioparco, Paola Palanza etologa e professoressa ordinaria presso l’Università di Parma ha confermato che i piccoli stanno bene, anche se al momento non è possibile stabilirne il sesso. La mamma Bella, che ha sette anni, è nata proprio al Bioparco, mentre il papà Rocco è arrivato nell’ dallo Zoo di Cracovia nell’ambito dei programmi europei EEP per la conservazione delle specie.
La vita dei fennec al Bioparco
I cuccioli sono nati circa un mese fa all’interno di una tana scavata nella sabbia dai genitori, proprio come avviene in natura. In questa fase, trascorrono gran parte della giornata al riparo, accuditi dalla madre che continua ad allattarli mentre è appena iniziato il periodo dello svezzamento.
I fennec sono animali territoriali e monogami che in natura vivono in coppie con la prole formando un nucleo familiare. Sono onnivori e si nutrono di insetti, lucertole, uccelli, uova, piccoli roditori, frutti e tuberi. Durante le ore più calde rimangono al riparo nella tana, mentre svolgono gran parte delle loro attività nelle ore serali e notturne.
Adattamenti straordinari per sopravvivere nel deserto
I fennec sono un esempio straordinario di adattamento agli ambienti desertici. Le loro orecchie, lunghe fino a dieci centimetri e pari a circa il 20% della superficie corporea, funzionano come pannelli termoregolatori permettendo all’animale di disperdere il calore in eccesso. Inoltre, garantiscono un udito particolarmente sviluppato, utile per individuare le prede che si muovono sotto la sabbia.
Questi piccoli carnivori, stretti parenti delle volpi e degli altri canidi, hanno sviluppato caratteristiche uniche per sopravvivere alle temperature estreme del Sahara. La loro diffusione comprende i deserti sabbiosi e le aree semi-desertiche dell’Africa settentrionale dal Sahara Occidentale fino all’Egitto.
Le minacce per i fennec
Nonostante siano protetti legalmente in diversi Paesi, i fennec continuano a essere minacciati dalle attività umane. In alcune aree del Nord Africa, i cuccioli vengono catturati illegalmente per essere venduti come animali da compagnia o utilizzati per fotografie con i turisti. Gli esemplari adulti, invece, vengono talvolta uccisi per la pelliccia, impiegata soprattutto dalle popolazioni locali.
La nascita di questi cinque cuccioli al Bioparco di Roma rappresenta un passo importante per la conservazione di questa specie affascinante e unica. La loro crescita sarà seguita con attenzione dagli esperti, nella speranza di contribuire alla salvaguardia di questi straordinari animali.
